Com três rounds no sábado no Rodeio da National Western Stock Show, em Denver, não faltou ação para manter o público, com lotação máxima, envolvido durante todo o dia.
A manhã de sábado concluiu a segunda turma enquanto a terceira começou na apresentação da tarde e foi finalizado à noite. Como era de se esperar, os maiores aplausos vieram para os competidores do Colorado, e ninguém empolgou mais o público do que Colten Fritzlan, que cresceu nas proximidades de Rifle.
Fritzlan se classificou para o National Finals Rodeo (NFR) em 2020, quando o evento foi realizado no Texas em razão da pandemia. Ele aproveitou a oportunidade ao máximo, conquistando o título da NFR e encerrando aquela temporada em terceiro lugar no ranking mundial da PRCA. No ano seguinte, com o retorno do NFR para Las Vegas, Fritzlan ficou fora da classificação por pouco, terminando a temporada na 21ª posição. Depois disso, passou a competir com mais frequência nos circuitos da Professional Bull Riders (PBR) , mas sofreu com lesões que interromperam seu ritmo.
A temporada passada marcou o retorno de Fritzlan às arenas de rodeio, mas novamente ele ficou perto de alcançar o objetivo de terminar entre os 15 melhores e garantir vaga no NFR. Ele encerrou o ano na 22ª colocação, resultado suficiente para classificá-lo para os grandes rodeios de inverno — incluindo este em Denver
Em Denver, Fritzlan fez valer essa oportunidade. Ele marcou 83 pontos na apresentação da tarde e voltou à noite com uma montaria de 84,5 pontos. A soma de 167,5 pontos garantiu a ele uma vaga nas semifinais do próximo sábado.
Sua primeira montaria foi no touro Benz, da Rocky Mountain Rodeo Company, e a segunda em Sugar Coated, da Cervi Championship Rodeo. Com foco renovado nos rodeios, o início positivo de temporada mostra que seu objetivo de voltar ao NFR e conquistar uma fivela de ouro está sendo construído — um touro de cada vez.
Logo atrás de Fritzlan aparece a estrela em ascensão Hayden Welsh, de Gillette, Wyoming. Welsh venceu o título da montaria em touros no evento Colorado Versus o Mundo, realizado uma semana atrás no Denver Coliseum, e manteve o embalo ao completar as duas montarias de sábado. Com um total de 161 pontos, ele também garantiu vaga nas semifinais do próximo sábado e pode entrar para a história ao registrar o maior número de montarias completas em um único sábado no Denver Coliseum.
