Aos 38 anos, Diego Raimundo Baroni — Nikinho Barone — celebra uma marca impressionante: são 24 anos de dedicação à modalidade de Team Roping. Natural de Jaboticabal (SP) e nascido em um bairro humilde, ele encontrou no laço a oportunidade real de transformar sua vida.
Foi incentivado pelo pai, que enxergava no contato com os animais um ambiente saudável. “A gente vivia em um bairro muito simples e meu pai, sempre preocupado para que trilhássemos o caminho correto, nos incentivava a estar perto dos cavalos”, recorda sobre a infância. Para manter os animais no Clube de Laço local, o trabalho árduo era a única saída. “Eu e meu irmão cuidávamos de 32 cavalos, cortando capim e tratando deles, apenas para termos o direito de alojar o único cavalo que meu pai havia adquirido com muito sacrifício.”
Hoje, ele e seu irmão comandam o próprio centro de treinamento, o CT Barone, com mais de trinta animais. Consagrado como um multicampeão, Nikinho é bicampeão em Divinópolis (MG) e Americana (SP), campeão em São José do Rio Preto (SP) e campeão nacional pela ETR (Elite Team Roping) em 2017. Ele soma ainda seis vitórias na Copa dos Campeões e três prêmios Awards da ABQM, além de acumular 108 motos, seis carros e duas Saveiros em premiações.
Como atual campeão do Rodeio Internacional de Barretos, Nikinho garantiu sua vaga para a final regional (Leste) do The American, em Lexington, Kentucky, nos dias 10 e 11 de abril. Através da parceria com a Liga Nacional de Rodeio (LNR), ele competirá diretamente no sábado, buscando uma das cinco vagas para a fase final em Arlington, no Texas, em maio.
Desde o dia 16 de março, o competidor está nos EUA treinando com cavalos de João Miranda. “O encaixe no cavalo e o estilo do boi fazem toda a diferença. Viemos buscar esse entrosamento, pois o gado aqui é bem diferente do que estamos acostumados”, destaca. Nikinho formará dupla com Rodrigo Teodoro, parceiro com quem venceu a prova Super Series e o próprio Barretos. “É um sonho realizado. Já vim outras vezes a passeio, mas agora o foco é total em dar o nosso melhor e trazer resultados”, finaliza o campeão.
