A 129ª edição do Fort Worth Show & Rodeo (FWSSR) estreou um novo evento com os principais competidores profissionais em seu primeiro ano no rodeio.
O FWSSR Rookie Rally reuniu os melhores estreantes em todas as oito modalidades do rodeio profissional, competindo por quase US$ 100 mil em prêmios. Os campeões das modalidades da Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) também garantiram uma vaga cobiçada no FWSSR Pro Rodeo Tournament, com premiação total de US$ 1,6 milhão, que acontece de 23 de janeiro a 7 de fevereiro.
Como os competidores do torneio precisam atender a critérios de qualificação que praticamente eliminam os rookies, vencer o Rookie Rally representou uma grande oportunidade para esses cowboys.
Thayne Elshere, de Sturgis, Dakota do Sul, foi quem melhor aproveitou essa chance. Filho do veterano das Finais Nacionais do Rodeio (NFR) na montaria em cavalos, JJ Elshere, Thayne venceu a prova de saddle bronc riding com uma montaria de 87,5 pontos no cavalo Painted Habitat, da Penthouse Pro Rodeo, faturando US$ 4.275.
O jovem de 21 anos também competiu na montaria em touros, marcando 80 pontos no touro Darth Vader, da Rafter G Rodeo, conquistando o segundo lugar e US$ 3.700. Elshere já havia se classificado para o torneio na montaria em touros, portanto terá a chance de disputar duas modalidades e o título de all-around, brigando por uma parte da premiação de US$ 1,6 milhão.
Braxton Whitesell, de Walker, Louisiana, precisou montar dois touros para conquistar o título. Sua primeira montaria, no touro Ticky Ricky, da Rafter G, lhe rendeu um reride. Ele aproveitou a segunda chance com uma montaria vencedora de 85 pontos no touro Jelly Roll, também da Rafter G. Whitesell ganhou US$ 4.700 e assegurou uma vaga no torneio.
Os outros vencedores das modalidades foram:
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Daxtyn Feild, de Roosevelt, Utah, na montaria em cavalos sem sela (bareback riding);
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Lucy Richards, de Hereford, no breakaway roping;
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Ace Reece, de Aquilla, no tie-down roping;
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Jet Toberer, de Lipan, e Cody Egusquiza, de Uvalde, no team roping;
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Jaylan Neatherlin, de Brock, na prova dos três tambores (barrel racing).
